八公山，位于腊尔山台地的禾库、山江、腊尔山、吉信、两头羊等乡镇之间，是凤凰县的最高峰，距离县城约25公里，是一个纯苗族的区域。 八公山是个风景区，范围包括以八公山大峡谷为核心的一大片区域，纵横着无数条峡谷山川。
在八公山景区自驾走玩，仅仅是绕一个圈，没有三、五天，是走不完的。有人说，八公山景区很大，周围随便一个村寨的山川峡谷都是景点，到处都是纯自然的美景，处处都能留住游人，这一点也不假。
八公山景区虽然没有标志性的、独特到可以圈地卖门票的景点，但是，八公山又是独特的，一座山头，一座村寨，一处峡谷，一处飞瀑，一栋房屋，一堵石墙，沧桑中沉淀故事，陈旧中流淌历史，寂寞中演绎神话。
户外休闲走玩，或者是野线穿越探险，来八公山，是再好不过的选择。这是一个值得游玩的地方，自驾游，野炊帐篷，农家住宿，完全能够随心所欲。
八公山景区沿公路线上的景点很多。老家寨，凉灯村，鸟巢诃峡谷的大小石拱桥，湘西苗王府，苗族博物馆，火炉坪等等，不胜枚举。邀上一、二朋友，一个地方，便可以游玩一天，而且，绝不会厌烦。
来过湘西州的人，都对大龙洞、德夯苗寨、矮寨大桥和吕洞山等景点有所了解，也被这些地方的美色所吸引。而与大龙洞一山之隔的八公山却鲜为人知。
八公山景区的全域与大龙洞、吕洞山区一样，也是一片处于纯苗区的原生态自然景色，十分古朴。因为处于旅游城市的凤凰，凤凰古城一枝独大。所以，秀丽的八公山也就鲜被外人问津。
蚩尤不仅是苗族人的先祖，而且也被西南一些少数民族尊为始祖。
远古时代，苗族人和汉族等民族以部落的方式在华夏大地上生存，苗族人生活在长江中下游和黄河流域一带时，是很有作为的，蚩尤先祖更是声名显赫，被誉为“蚩尤大帝”。
蚩尤部落曾创造过中国中原一带先进的文明，有些文化，一直流传至今，古老而神秘。
逐鹿中原，蚩尤战败后，苗族人开始了苦难的艰辛历程。一部分进入湖南、广西。一部分进入云南、贵州。一部分进入湘鄂渝黔边区。一部分被炎帝、黄帝部落同化。
因为古老部落之间的杀戮，苗族人一直为当政者所不容。自身也固步自封，对外族十分警惕排斥，导致部落和其他民族之间缺乏了解，误会深重，有时还视为仇敌。
历史上发生的苗族苦难迁徙，与苗族被外族压迫不断抗争是分不开的。胜者为王败者寇，几千年以来，蚩尤的形象是被妖魔化了的，其后裔苗族人也因此背上了沉重的精神枷锁。如外人以前以为苗族人屁股后面长有尾巴，会放蛊等等，让人哭笑不得。
苗族人对被丑化和妖魔化虽然无奈，但是很反感。直到上世纪八、九十年代以前，即便是外地人不知，用苗女、苗儿等一些汉族人看来很普通正常的称谓来称呼苗族的人，也会引起一些苗族人的无名之火，反目成仇时常有之。这让人误以为是苗族人狭隘。
并非狭隘，实则是苗族被部分人丑化污化得太久太久，条件反射般的敏感几乎到了极致，生出了许多不成文的禁忌。我清楚地记得，上一辈人是交代过的，凡遇外族称呼苗儿、苗女，污辱母性的，皆视为不可饶恕之耻辱，必须不惜一切反抗，否则，就不配当苗族儿郎。这一观点，直到现在，都还多还少地影响着一些人，特别是偏远的一些苗区。
好在民族不断溶化融合，文明程度越来越高，历史的误会渐渐消除。1992年，历史学家任昌华先生就提出了中华三祖这个概念。这一理论既尊重了历史，也解决了一桩公案，得到了广泛认同。苗族文明成了中华文明的一个重要组成部分，在走向中华复兴这个康庄大道上，与五十六个民族一起，共铸雄伟蓝图。
八公山缘于与蚩尤的渊源，也就成了当地苗族人的一座苗祖圣山，为这一带的苗族人所敬仰。
茅屋建在深山老林中的一块向阳的山丘上。像电影中古代人住的房子一样，屋顶上盖着茅草，墙壁一半是黄土打成的土砖坯子，一半是用山竹编织而成。房屋结构一横一竖呈“七”字型模样，各有二、三间的房子，估计是当地村民在这里长期野牧时用的，属于真正的“寒窑”，也像仙人结草为庐的居所。
房子前面是几块已经废弃的农田，长满了野草。一块小山丘上，除了房子，就是院落，很宽敞。四周有用篱笆隔起的蔬菜园，估计主人有几年没有打理了，白菜、萝卜、油菜等像野生的一样，长苔开花，零零散散。房子四周被树木和山竹笼罩，房子后面的几棵大松树枝繁叶茂，苍松长长地伸展着，篱笆、茅屋、劲松，构成了一幅诗情画意的画卷。
我们从鼓丈坪村旁的田坎进去，一路的田土己多年无人耕种，很是荒凉。按理说，田地尚且如此，进山的路应该是长满荆棘的。但是，走进山中，很大的一段路程都是非常好的山路，有的还铺有石板，也很宽敞，并没有像村旁的田土那样荒废乱杂。松针和枯黄的树叶洒落在山间小路上，柔软地温暖游人的心。
偏远农村荒废的田土特别多，走过许多地方都能看到这样的景象。农村现在只有一些老人、妇女和儿童在家，没有劳力。远一点的地方，他们种不起庄稼，也修整不起田土四周的荆棘，更挑不起担子、施肥和打谷。加之，植被好了，野生动物也多了，特别是野猪，对庄稼的破坏很严重，常常让人粿粒无收。而野猪是野生保护动物，打不得，惹不起。同时，耕种粮食不合算，工序复杂，耗时费力，农村的一个劳力只要吃得苦，在外打工月余，便能获得购买一家人一年买粮的收入。而且，外面的世界很精彩，可以开眼界。有点头脑的人都乐意进城打工，呆得久了，就在城里买了商品房安居。
农村里还有大栋大栋的空置楼房。长年在外打工或在城里安居的人，一般只是在逢年过节时才回来住宿。偏远的一些空心村有的路上都长起了青苔，村子显得很阴深，都快变成鬼村了，一个人进去只有害怕没有亲切。而空洞的房子，久无人居，也几乎成了炫耀的摆设。
离八公山山脚还有一公里左右，全是野竹林，到处刺刺藤藤。但是，偶尔能看见老路的痕迹，人走进去，一下子蹲着，一下子绕上绕下，一边要注意四周的安全，防止虫蛇，一边要用刀砍掉一路的刺藤，防止刮扯。
到了八公山脚，四周都像有路，四周又都没有路，到处是野猪等野生动物走过的“路”，人只能锁定一个方向沿着这些痕迹朝目标点走去，遇上沟坎绕着走，用刀开路，磨磨蹭蹭还是能够到达目的地的。
那一天，我们背着帐篷，带着简易的锅灶、菜等行李，艰难极了。特别是老蒋，个子大，一路刮刮扯扯，过树木，过刺藤，过山竹。虽然累得怨声载道，但也获得了大家的赞赏，夸奖他:“比野猪都还厉害！”算是挖苦他，也算是自嘲。
那一夜，我们野炊，在满天的星星下，点着篝火，举杯邀明月，为群山万物唱着它们听不懂的歌，用茅草叶接着从泥土乱石缝中流出的山泉，煮咖啡，泡绿茶，谈论天上地下，指点东西南北。
房屋的主人应该是见过世面的，居然在室外安有太阳能灯。茅屋虽破，灯却能用，那一束光亮正好照着空地上，让我们情不自禁翩翩起舞，灯影朦胧，人影婆娑。一群半大不小的人，像一群原始人一样粗犷狂欢，也像仙人自娱，洒脱有形。
因为挂念那茅屋的环境，常常会想起那个地方。
凤凰县在禾库镇这边到处都在修路，有的是我们去年到时就修的，不知什么原因，道路到现在都还没有修成，到处坑坑洼洼，一些大石头铺在路上，车走多了，车轮的两边被压得凹着，中间的却凸了起来，车底盘矮了，就会被刮擦，真是让人伤透了脑筋。
停停等等，跑了两个多小时，才走过这些路。去解放方向的路因为连接新修的路，初始也很破烂，让人不敢前行，怕路太烂。上到半山腰却是水泥路，路况好了，大家才松了一口气。车在山顶上行走，夕阳己乏，风景辽阔，大家一扫刚才的压抑，开心了起来。
到解放村时，路面由水泥路变成了山沙路。是本地那种青岩石打成的细沙，细沙铺在公路上面，使得路面很平整，这是我们儿时在乡村时公认的最好公路。很久没有走这种细沙路了，内心有股说不出的味道，让人怀旧。
如今的农村，人越来越少了。解放村几十户的人家，都下午四点多钟了，我想问个路，人都没有看到一个。进村寨里面后，找了好久，才遇见一个人。大部分人家，家家都是挂着锁，铁将军把门。
我们小时候，村子是很热闹的。村头寨尾或草坪上，到处都是我们喧闹的身影，简直把群山都可以闹得沸腾。
周六了，解放村却十分宁静，没有人，当然地就没有闹声，这让我感慨。今后农村的孩子还会有乡愁吗？他们的童年记忆是否如我们少时一样温馨？
我们童年所处的时代，家家都是很穷很穷的，一年都难得有一件新衣、一双新鞋，比现在的条件差得十万八千里。可我们是开心的，童年的歌谣，顽皮的打闹，桥下树边的故事龙门阵，还有做错事后父母的打骂，田间地头做小农活的辛苦，都是我们甜蜜的童年，是我们现在对村庄的回忆，乡愁的源泉。如今的孩子，他们有吗？
从解放村出来有个三叉路口，徘徊不定不知该走哪条道路时，正好遇上一位六十来岁的老人回家。他告诉我们，往左的方向是去凉灯、吉信和两头羊乡。往右是去鼓丈坪、腊尔山镇。
往鼓丈坪方向走，海拔要比四周高一些，一路都是上坡，看的景也越来越广阔，给人一种登高望远的视觉。到一些垭口，我们会情不自禁地停下来，四处拍照，取山下空谷或悬崖石头上的美景。山上的茅草比山下的枯萎得要迟一些，芦草还挂着白花，一片一片的，正好给女士们歌声远，秋草黄的诗意，让她们摆着不同的姿势竞相留影，久久不愿离去。
苗路湾童心大发，张开双臂，嘴里叽里呱啦哼着不清不楚的调子，在草丛中“之”字型的乱窜，让人给他拍着视频，不满意的，有的还得重来，简直比儿童还顽皮。
到了一个村子，又是个叉路口，进村的路面是比较新的水泥地。远远看见一对男女少年，似五、六年级的学生，正在村里宽敞的公路上打羽毛球。我赶紧下车走向他们，想问路。
湘西农村偏远地方的一些小孩，有许多人讲不来本地的汉话。但是，会苗话和普通话。特别是普通话，讲得比城里的小孩都要流利和标准。这些小孩从小就随打工的父母亲在大城市，有的还是在大城市出生的，大城市的语境平台使他们远离了本地语言，自然地接受了普通话的熏陶，因而，讲得标准而到位。不似我们一些本地家长，用浓重的本地口音教普通话，常常憋脚地误导孩子。最著名的，便是那一句:“拖，拖L地拖。”音调几乎被拉长得走样，当然，这是调侃。
待我想看孩子们在哪里时，早己找不到他们的身影。
我只好走进村子里去打听。终于遇见了两位在家装修自家房子的村民。知道我的来意，他们告诉我，这里就是鼓丈坪，还指着寨后方的山说，那边就是八公山。
我一看，恍然大悟，哦，那个山的方向就是我们去年走过的地方，那块悬崖上如一对夫妻的岩石难怪有点面熟，因为，走过去就是八公山。
我再看了一下村口，那几栋房子就是我们去年停车起步的地方。这时，驴友喜相逢和老蒋也来了，他们一眼也认出了地方，高兴地叫到:“到地方了！”
在鼓丈坪却问鼓丈坪往哪走，也难怪两位不经世事的少年回答不了我。
天不早了，重装去茅草屋露营估计困难。我们便选择在离村约两公里的一处山坡上露营。
这是个垭口，正好可以观看两边的天际，是个天然的观景台。
垭口是块很大的呈缓坡的草坪，旁边几棵绿杉点缀着山披。夕阳多彩，红绿的帐篷搭在草地上，四周漫山枯黄野草，几棵绿树下，炊烟袅袅，很像新疆草原牧民的生活场景，我赶紧召呼大家，一起就近拾起柴火，点上篝火，准备好好度过这个美丽的夜晚……
第二天清晨，本来是约定早上八点才起床的，无奈景色太美，谁还愿在帐篷里自闭，早就东奔西跑随景拍照去了。
饭后，收起帐篷，把车开在鼓丈坪村里停住，我们便向八公山顶登去。
上八公山的路上，先是一片大竹林，间或有些大杉树和松树。山竹的品种本来是细小的，砍伐少了，在山里长得久了，许多山竹都长成了大竹子，比家里边的一些竹子都要粗壮。
“这个地方的山竹笋一定很好。”有人见“竹”起意。
湘西的野山竹笋确实很香很可口，属于山珍类的佳肴。有的地方可以自由扯摘，如泸溪的天桥山，有的则严禁扯摘。
半山腰后，路慢慢地变得陡削了起来。树木最大的也只有人的手杆那么粗，估计是山上岩石多，土层稀少所致。
山顶上有四、五处景点可供游人观赏。最具特色的便是悬崖边的一处蘑菇石，下面是粗壮的蘑菇杆，上面是伞状的蘑菇头，很漂亮，也很奇特。蘑菇石也像一根大火炬或粗壮硕大未绽放的莲子。山间之中，长出这么一个大奇怪，只能疑是天工在造物，不然，哪能如此维妙维肖。
苗路湾看到，一边拍照录视频，一边惊喜感叹。
“经常在网上看到，原来是在这里。”
山顶上乱石穿空，长约五十来米，最宽处不过七、八米，大部分是二、三米，很窄。上到山顶须从一处不到一米的石缝中进入最险的悬崖边。悬崖面对着空旷的八公山大峡谷，远处山崖上隐约有些黄土砖建成的稀散房屋，那是古村落凉灯村的方向，我们去年从八公山下山后，曾在那边露营。
山谷很空旷，人们大声地喊叫，声音仿佛被大气吸走了一样，显得苍白和无影，连一点回音也没有。我顺着石缝爬上悬岩边，登高凌云，在天空晴朗之下，看得很远，那无埌的群山起伏无边，江山多娇，锦秀壮丽。
老左和苗路湾见我要垮过石缝进入另一片悬岩，觉得石缝有点宽，不易垮越，先是劝说不允，见我一脚垮过后，苗路湾便邀我，各自匍匐在伸向天空的岩石边，扇动着手臂，学雄鹰展翅那样飞翔，任由人们从不同角度拍照和视频。那个架式，确实壮观无比，我们的心也如雄鹰穿过苍穹，飞越千山……
从山顶上可以远眺去年我们到过的茅草屋，只见原来的山路被竹木笼罩，显得密密麻麻，仿佛透不过气似的，茅屋有些垮塌败落，屋前的几丘田土上茅草金黄，在一片绿色包裹中如一片黄色的小湖泊。
不能去露营，我们少了一份走进茅屋的冲动。远见茅屋破败，我们不忍打破那份留存在心中的美丽。大家原路返回，把对茅屋的一切念想定格在2020年4月27日那个美好的夜晚。
从鼓丈坪下来，我们特意再游鸟巢河峡谷那座石拱桥。这里，过去是通向腊尔山镇的官道，也是贾商旅客熙熙攘攘进入湘黔的重要商道。后来，通公路了，人们就从山上修盘山公路下到河谷，再从石拱桥下面过河转入对面的悬崖上的公路进入腊尔山镇。
上世纪九十年代，人们用石头在峡谷上筑起了一座大石拱桥直通对岸，将原本修长的盘山公路减少成只有一、二道拐，缩短了爬行的路程。因为全是用石头垒起，垮度很长，约三十米左右，被人们誉为“天下第一大石桥”，网红打卡至今。考虑到安全问题，后来，国家就再也不允许修这样的桥了。
长河流潺，波心无声，只照桥影如圆。我站在旧石拱桥上，水面如镜，几只幼鹅悠哉悠哉地在河中畅漾，伴我缠绵。
